当中国家长还在纠结如何让孩子远离iPad时,苹果与谷歌已经在教育市场中打得风声四起了。
或许提起笔记本电脑或平板电脑,大多数人的反应还是它们属于成年人的办公娱乐或学习。实际上在日渐颓靡的个人电脑市场中,教育领域的需求一直非常旺盛。据研究机构FutureSource的数据显示,单是美国K12的教育硬件市场,每年的市场规模就高180年达亿美元。针对这一市场的需求,谷歌打造出了包含教学管理、线上作业等满足教育需求的OS Chromebook,戴尔,弘基等厂商都推出了相关产品。就在不久前,谷歌自己也推出了Chromebook产品PixelGo。而在2018年的春季发布会上,苹果也提出了对教育市场的重点关注,除了推出一系列软件支持外,还特地推出了针对学校的iPad优惠价格。
对于苹果与谷歌来说,教育市场究竟有哪些诱人之处?两者的打法又有何不同?
为什么学校是硬件市场最好的客户?
在2018年过去一年中,全球市场卖出了一千五百万台搭载Chromebook的笔记本电脑,而其中大部分的购买者都来自于学校。这在个人电脑市场已经是非常突出的成绩了。
如果将“学校”看做一个客户,我们会发现这是一位“绝好的客户”。
首先学校属于B端客户,采购量非常大,就算只是给每个老师配备笔记本电脑,也是动辄几十台的销售数量。尤其教育场景的需求相对集中,只需要简单的线上课程系统管理,数字作业,视频播放等功能,更多强调的是产品是否拥有强大的耐磨损能力,能够让一波又一波学生经手使用;以及其续航能力,能否支持全日制学习的使用。这种简单而封闭的需求,也让电脑制造商可以尽可能的压低成本。像戴尔等厂商推出的Chromebook产品,售价基本都在250美元左右,能够降低学校所付出的成本。
同时从Chromebook的模式来看,笔记本产品服务的最终目的,是促进教育的数字化,让学生学习使用电脑,在电脑上完成作业,让教师在电脑上安排教学任务等。也就是说,厂商向学校出售的不仅仅是硬件,更多的是软件和技术解决方案,甚至云端存储资源等。
可见对于科技厂商来说,向学校出售硬件产品,不仅仅能够获得硬件收益,还可以出售软件产品,为自己的产品生态收揽更多用户,从小培养自身产品的使用习惯。这等好事,何乐而不为呢?
不仅如此,教育无纸化的进程还一直在推进,结合AI,编程等类目不断进入教育计划,学校对于硬件产品,教学软件以及云存储空间的需求只会不断扩大。
折戟教育市场的苹果
这时我们回顾苹果在2018年推出的一系列政策,可以发现苹果意指的并非教育市场的当下阶段。
教育市场的当下阶段是什么?大概是你我都熟悉的,学生们提交文档,ppt作业,老师线上进行考试或成绩管理。简单来说,当前数字教育的能力范围是稍稍落后于人机交互的能力范围的,人机交互正在从触摸时代走向图像交互甚至声音交互,但数字教育仍然只是将纸张上的内容搬的屏幕上,让学生和老师利用键盘鼠标替代纸笔。
这时苹果则展示出了一种全新的数字教育模式,除了常规用来课程管理的ClassKit,用来学习管理的作业和GoogleDoc类似的iWork以外,还格外强调了触控笔带来的创造力,以及基于“增大化现实”技术的技术对于教育的支持,例如学生们可以用苹果铅笔”解剖”动物,摄像头扫描物品可以出现相关解析,基于“增大化现实”技术的技术帮助配合教师讲解展示几何体等。
值得肯定的是,苹果所展示出的确实是我们想象中的未来教育,除了纸笔之外,更多教学材料的数字化让学生更直观地理解教学内容,教师们也可以在云端平台中获得更高效的交流。
如此具有未来感的教育解决方案,相信大多数人的第一反应都是究竟能不能落地? 10月数据显示,iPad连续十二个季度的销量下滑或许回答了这一问题。
苹果在教育市场的挫败原因是显而易见的,苹果所展示出来的未来教育方案虽然诱人,但一定要在学生和教师普遍使用的前提下才能实行,而教育往往顾及公平性,iPad学生版即使把价格降低到了299美元,相比Chromebook的价格优势并不大。而且299美元的价格只针对学生,这意味着教师们至少要购置一台iPad甚至Mac才能支持自己的教学工作。
